Mitchel Bakker Gabung NEC Nijmegen hingga Akhir Musim

Mitchel Bakker resmi bergabung dengan NEC Nijmegen dan akan memperkuat klub Eredivisie itu hingga akhir musim. Bek serbabisa berusia 26 tahun tersebut datang dengan status bebas transfer setelah meninggalkan Atalanta pada musim panas lalu.

NEC mengumumkan kontrak Bakker melalui saluran resmi klub. Kesepakatan itu juga memuat opsi sepihak bagi NEC untuk memperpanjang masa kerja sang pemain selama satu tahun setelah musim ini berakhir. Bakker akan mengenakan nomor punggung 5 di Goffertstadion.

Kehadirannya menambah pilihan pemain bagi NEC, yang dikenal sebagai peserta Liga Europa. Bakker dapat bermain sebagai bek kiri, gelandang kiri, maupun di jantung pertahanan. Fleksibilitas tersebut menjadi salah satu nilai yang dibawa pemain asal Belanda itu ke Nijmegen.

NEC mengandalkan pengalaman Bakker di Eropa

Direktur teknik NEC, Carlos Aalbers, menilai pengalaman Bakker di sejumlah liga besar Eropa akan berguna bagi tim. Ia menyebut sang pemain sudah tampil di level tertinggi dan dapat dimainkan di beberapa posisi.

“Mitchel telah bermain di level tertinggi, di tiga liga besar Eropa. Pengalaman itu ia bawa ke Nijmegen, dan selain itu dia juga bisa dimainkan di berbagai posisi,” kata Carlos Aalbers.

Rekam jejak Bakker mencakup sejumlah klub ternama. Ia menimba ilmu di akademi Ajax dan mendapat kesempatan tampil dua kali bersama tim utama klub Amsterdam tersebut. Pada 2019, ia pindah ke Paris Saint-Germain.

Setelah membela PSG, Bakker melanjutkan kariernya bersama Bayer Leverkusen, Lille OSC, dan Atalanta. Pengalaman lintas klub dan liga itu menjadi bekal yang kini diharapkan NEC dapat dimanfaatkan selama sisa musim.

Dari akademi Ajax menuju Nijmegen

Perjalanan Bakker di sepak bola profesional dimulai dari lingkungan Ajax, sebelum ia merantau ke luar Belanda. Kepindahan ke PSG pada 2019 membuka jalan baginya untuk bermain di klub-klub lain di Eropa. Setelah meninggalkan Atalanta pada musim panas lalu, ia berstatus tanpa klub sebelum akhirnya mencapai kesepakatan dengan NEC.

Dalam beberapa pekan terakhir, Bakker telah mengikuti latihan NEC dalam pemusatan latihan di Estepona, Spanyol. Ia juga sudah berada di Nijmegen dalam beberapa hari menjelang pengumuman resmi. Dengan demikian, proses bergabungnya berlangsung setelah ia lebih dulu berlatih bersama skuad.

NEC menyatakan Bakker langsung tersedia untuk dimainkan. Namun, ketersediaan itu tidak otomatis memastikan ia masuk dalam daftar pemain pada pertandingan berikutnya. Keputusan tersebut berada di tangan pelatih Dick Schreuder.

Laga melawan Ajax bisa menjadi ujian pertama

Jika dipilih Schreuder, Bakker berpeluang menghadapi mantan klubnya dalam laga yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu. NEC akan bertandang ke Amsterdam untuk melawan Ajax, klub yang membesarkannya dan memberinya kesempatan pertama tampil di tim utama.

Pertemuan itu berpotensi menjadi momen khusus bagi Bakker, tetapi ia masih harus menunggu keputusan pelatih mengenai komposisi tim. Untuk NEC, kedatangannya memberi tambahan opsi di sejumlah posisi, sementara kontrak hingga akhir musim membuat kontribusinya akan langsung diuji dalam kompetisi.

Opsi perpanjangan satu tahun memberi NEC ruang untuk menilai kerja sama tersebut setelah musim berjalan. Fokus terdekat Bakker adalah beradaptasi dengan tim dan bersaing mendapatkan tempat, dengan laga melawan Ajax sebagai kemungkinan awal yang menarik dalam babak barunya di Eredivisie.